「阪神５－９広島」（２２日、甲子園球場）

　雨中の甲子園。過ぎゆく時間を惜しむように腕を振った。今季限りでの現役引退を表明している阪神・藤川球児投手（４０）が九回途中から登板し、２／３回を１安打無失点に抑えた。別れの時が近づく。残り１５戦。球児の勇姿を目に焼き付けろ－。

　雨の甲子園に地鳴りのような大歓声が響き渡った。５－９の九回１死。岩貞がピレラに３ランを被弾した直後、藤川が突然の登場だ。雨が降りしきる中、思い切り腕を振り、火の玉ストレート復活を印象づけた。

　「リリーフのポジションの仕事はできたのかなと。ファンの方にも喜んでいただけたと思う。雨の中、自分にできることをしっかりやったし、チームのみんなのことを考えて、あそこは自分が出る場面なので当然かなと。フフフッ」

　まず上本を１４６キロで空振り三振。続く代打・松山には安打を許したが、長野は真ん中高め１４５キロで中飛に打ち取った。長野は巨人時代からしのぎを削った仲。丁寧にお辞儀され、帽子のひさしに手を当てて謝意を示した。

　１軍再昇格後は２０日広島戦（甲子園）に続いて無失点。七回には今季限りでの阪神退団が決まった能見が登板。去りゆくレジェンドリレーにファンは大興奮だった。

　「（状態は）上がってきていると思う。この前より数段良かったという自分の認識。いい形で東京ドームへ、どんな場面か分からないけど、勝負はしたいと思いますね」

　２３日からはいよいよ東京ドームで巨人３連戦。敵地では今季最後の伝統の一戦となる。真っ向勝負で東京のファンへ別れを告げる。