「ヤクルト５－７阪神」（２２日、神宮球場）

　阪神が辛くも逃げ切り、連勝。ヤクルト相手にカード勝ち越しを決めた。先発の西勇が７回３安打１失点で４勝目（３敗）。大山の１２号３ランが決勝打となった。

　試合は初回、初対戦のクックに簡単に２死を取られたが、糸井が四球で出塁。続くサンズは死球で一、二塁とした。ここで打席に大山。１ストライクから２球目、外角高めに浮いた１４７キロを狙った。

　逆らわずにスイングした打球は、大きな弧を描いて右翼スタンドに到達。４番から降格後は初、１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）以来、１０試合ぶりの一発が、今季初の３ランと大きな先制点となった。

　「しっかり強く打つことができました。もっと援護できるように頑張ります」。これで４試合連続安打。大山が本塁打を放てば、チームは９勝３敗と、やはり欠かせぬ存在だ。

　四回には西勇の適時二塁打などで３点を追加。四回にも１点を奪い、大量７得点でリードを広げた。先発の西勇も７回３安打１失点にまとめ、バトンをつないだが暗転したのは八回だ。

　代わった尾仲の制球が定まらない。１死から代打・川端に中前打を浴びると、続く坂口には四球。山田哲に中前打を浴びて満塁とした。ここでたまらず矢野監督は、ベンチを出て岩貞にスイッチ。だが、右翼越えに満塁アーチを浴びた。一気に２点差まで迫られる。

　それでもガンケルが八回を締めると、九回マウンドに上がったスアレスが１死一、二塁のピンチを招きながらも、山田哲を三振、青木を中飛に打ち取った。スアレスはリーグ単独トップの９セーブ目。なんとかヤクルトの猛追を振り切った。

　今夏のロードはここまで６勝８敗１分け。苦しい戦いは続いている。２３日は秋山が先発する予定。ヤクルト戦は今季３戦２勝と好相性を誇る。勝ってロードを締めくくり、本拠地・甲子園に戻って反撃態勢を整えたい。