阪神の藤浪晋太郎投手（２６）が１３日、「粘り」、「我慢」をテーマに“鬼門突破”で６８５日ぶりの勝利を誓った。１４日の広島戦（京セラドーム大阪）に先発予定。同球場は過去、死球による乱闘騒動や投手に死球を与えるなど、長く苦しむ遠因となった因縁の地。悪夢を払しょくする快投で、登板４戦目の今季初勝利を目指す。

　偶然か、それとも必然か。今季初勝利を狙う藤浪の登板が１４日・広島戦に決まった。順当なら中６日で１２日のＤｅＮＡ戦になるはずだった。だが、矢野監督は他選手の相性なども考慮し、ローテーションを再編。中８日で“因縁”のマウンドに上がることになった。

　「前回は制球に苦しんでいるところで、ピレラ選手に一発を浴びてしまった。同じミスはないようにしたい」

　広島とは今季２度目の対戦。今季初登板の前回７月２３日（甲子園）は、２点リードで迎えた六回に逆転満塁アーチを浴びた。再戦に向けて、この日は投手指名練習に参加。キャッチボールや、短いダッシュなどで調整した。舞台となるのは、あの京セラドームだ。

　復活を目指す過程だった２０１７年。４月４日のヤクルト戦で、抜けた球が畠山の左肩付近に当たった。これが発端で両軍入り乱れての大乱闘。藤浪を守る形で矢面に立ち、退場処分を受けたのが当時、作戦兼バッテリーコーチの矢野監督だ。

　さらに８月１６日の広島戦。投手・大瀬良の左肩付近に死球を当てた。通算９試合の登板で３勝５敗、防御率４・６９。同球場での勝利は、１５年３月２９日の中日戦までさかのぼる。相性がいいとは言えないが、避けては通れない舞台でもある。藤浪は「粘り」、「我慢」をテーマに掲げた。

　「中心になる堂林選手、鈴木選手の前に走者をためないように。つながると厄介。走者を出しても要所で粘れるようにしたいです」

　打線の援護にも恵まれず、ここまでは３戦全敗。目指すのは６８５日ぶりの勝利だ。「得点圏でいかに我慢できるか、踏ん張れるかになってくる。落ち着いて投げることができれば」。夏場の連戦。リリーフ陣を助けたい。節目の１勝、チームには連勝を。逆襲のキーマンが鬼門突破に挑む。