阪神・原口文仁捕手（２８）が８日、甲子園での自主練習前にオンライン取材に応じた。昨年の同日は、大腸がんからの完全復活を目指す背番号９４がウエスタン・中日戦（鳴尾浜）で２０７日ぶりに実戦復帰した日。復活のスタートラインを切った当時を思い返した。

　「自分の感覚の中では昔のことのように感じる部分もありながら、１年経ったというのを聞くとまだ１年しか経っていないんだなという思いですね」

　昨季は１軍復帰のロッテ戦で適時二塁打、日本ハム戦ではサヨナラ打、オールスターでは２試合連続の本塁打など復活を印象付けるプレーを見せてきた。当時は想像していたかという問いに「どうですかね？自分の中でここに目標を持って早く１軍で活躍すると思い描いてやってきました」と前向きに取り組んでいたことを明かした。

　原口の前にオンライン取材を受けた同期で同い年の秋山は「（原口と）２人でお立ち台」を目標に掲げた。原口は「うれしいですね。同期で高校生２人で入ってきた。１軍、２軍を経験してたくさんいい思いやそうでない思いを経験してきた。２人でお立ち台に立てたら最高ですね！」。

　開幕は依然不透明だが、元通りに試合ができる日々が戻ったとき、２人で活躍することでファンに夢を与えていくことが理想だ。