「オープン戦、ソフトバンク－阪神」（２９日、福岡ペイペイドーム）

　阪神の新外国人、ジェリー・サンズ外野手（３２）が、２打席連続アーチでソフトバンクのエース格・東浜を攻略した。

　二回、左中間越えに“来日１号”を放つと、続く四回だ。１死走者なしで打席に立つとストライクファウル後、３球続けたカーブを狙った。ライナー性の打球になったが、パワーで運ぶと左翼ホームラン席に着弾。２打席連発と、昨季の韓国リーグ打点王が本領を発揮し始めた。

　２月中の実戦は４試合の出場で、６打数１安打のサンズ。５度目の実戦は「５番・右翼」でスタメン出場すると、まず１打席目だった。二回、先頭で打席に立つと、東浜に対して２ボール１ストライクから４球目、真ん中高めに浮いた１３５キロのスライダーを見逃さなかった。

　高々と放物線を描いた打球は、最深部の左中間スタンドに到達。待望の初アーチに、ダイヤモンドを足早に駆けると、ベンチに帰ってようやく笑みを見せた。

　球団史上初めて助っ人８人体制で開幕を迎えるシーズン。助っ人選手も規定の４枠を巡って、激しいポジション争いが続いている。

　また、この回、大山にも左翼越えソロが飛び出し、早くも４本塁打。昨季、リーグ５位の９４本塁打だったチームに、飛距離アップの成長を見せている。