阪神・藤原崇起オーナー（６７）が大阪市内の電鉄本社でデイリースポーツの新春インタビューに応じ、就任２年目の矢野燿大監督（５１）に１５年ぶりのチャンピオンフラッグを求めた。ガッツポーズが代名詞となった指揮官の明るく、前向きに戦う姿勢を評価。フロントも全面バックアップしていくことを約束した。＝インタビュー２

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　－昨年は若手が躍動し、ドラフトでは高校生を５人指名。育成に重点を置く方針が明確に見えてきたのでは。

　「今、ＦＡ制度はありますけど、そんなにいろんな選手が出てくるわけではありませんよね。トレードというのもＦＡがあるから少なくなってきたんですかね。その状況で、何がチームの戦力になるかというと、外国人というのもありますけど、私は最終的には育成しか残っていないと思うんです。だから、昨季は野手で２０代中盤あたりが『ぐわー』と出て来て、お互いに切磋琢磨（せっさたくま）している。それもチームワークを整えながらやっている。私は育成にとって、一番素晴らしいスタイルになってきているなと思います」

　（続けて）

　「だから、やっぱり主力は育成（して作る）ということになる。ドラフトで獲得できた選手たちが、いかに育っていくか。これはファームを含め、監督、コーチが重要になってきますよね。かたや、トラックマンによるデータ収集や、スコアラーの皆さんが力を尽くしてデータや映像を集めていらっしゃってる。それをいかに生かしていくか、伸ばしていくかというのが大きな宿題というか。育成の方では大事ではないかなと思います」

　－今年はオーナーの地元・明石の明石商にドラフト候補の中森投手、来田外野手がいる。気になる存在では。

　「いいですねえ。私は明石高校なんですが、明石商業の校長先生は同級生のお父さんで。もうずいぶん、前ですがね。明石商業が出てくると、市民としては頼もしく思いますね。テレビとかで高校野球の試合は見させてもらいましたし。（来田は）劇的なホームランを打ったり。すごいですよね。地域でモノを言うたらあかんのですけどね」

　－球団としては長い目でチーム作りを支えていく形になるのか。

　「それはそうですよ。育成なしで（強いチーム作り）はないと思います。広島さん、日本ハムさんもそうですよね。その上でＦＡがあったりするわけで。そうすると、日本のプロ野球っていうのは、基本は自前で育てていくということになると思いますね」

　－育成と並行して外国人などの補強もある。補強はどういうふうに捉えているのか。

　「われわれの目的は、チャンピオンフラッグを取ることですから。今の戦力の中で、ここを補強すれば（強くなる）ということについては、補強をしていくと思います。そこから（チーム内に）切磋琢磨が生まれる。お互いの技術の中で学ぶところもあるだろうし。そういったところに力は生まれると思いますから、外国人補強はどこの球団も重要じゃないですか。でも、できれば『全員を自前で』というのは、やっぱり理想ですよね」