阪神からドラフト３位指名を受けた及川雅貴投手（１８）＝横浜＝が２６日、出身地である千葉県・匝瑳（そうさ）市役所を表敬訪問し、太田安規市長（７５）らにプロ入りの報告をした。

　小学校に所属していた須賀スポーツ少年団や匝瑳リトルシニア時代などに同所を５回ほど訪問している及川だが、今回はプロ選手としてあいさつに来た。「何度も来たことがあるが、それとは違った感じがしました。市長さんにも報告ができ、身が引き締まる思いです」と心境を明かした。

　１８年入団の西武・伊藤、１９年入団のロッテ・鎌田に続き、匝瑳市では３年連続プロ野球選手が誕生している。かつて中日で活躍した宇野勝氏も同市出身だ。「先輩たちに追いつけるように早く１軍で投げられるように」と言葉に力を込めた。

　先日、行われたシニアチームの激励会にも参加していた太田市長は「巨人ファンでしたが、阪神ファンになりました」と笑顔を見せ「伊藤くんや鎌田くんら匝瑳市出身の投手と投げ合う姿を見たい」と期待を込めた。

　最後に及川は「プロ野球は日本の野球界の最高の所。これまではプロ野球選手を見て、夢を与えられた立場だったが、これからは夢を与える立場。（子どもたちが）野球を続けたいと思うようなプレーをしたい」と目標を口にしていた。