阪神の梅野隆太郎捕手（２８）が２０日、所用で甲子園を訪れ、ドラフト１位・西純矢へ“内角攻めのススメ”を説いた。１軍の先発で活躍するためのアドバイスで、同姓の先輩・西勇輝のような強気の投球を期待した。

　「西さんみたいに内角へ投げるのは先発ってすごく大事になる。高校生でも早いうちから近いところ（内角）に投げて、出し入れができたらいいと思う」

　かつてはメッセンジャーも外角中心の攻めだったが、内角の必要性を訴えてきたという。「結局、行きつくところはそこ（内角の使い方）だと思う」。経験を積んできた先輩として、成功へのヒントを授けた形だ。

　近年、高卒ルーキーでも１年目から１軍で投げる投手が増えている。ただ、遠慮や気後れはあるはず。「（内角攻めは）勇気がいるし、引っ張ってあげることも必要。いい方向に持っていければ」。早ければ来季からコンビを組む可能性があるルーキーの環境作りも買って出た。