「阪神－ヤクルト」（２１日、甲子園球場）

　連勝へ。勢いを加速させたい阪神は西勇輝投手（２８）にマウンドを託した。要所を押さえる粘りの投球。７回を投げ４安打２失点で、２カ月以上ぶりの勝利投手の権利を得た。

　序盤からコーナーを突く、西らしい投球が光った。それでも四回。先制点を突然奪われた。内角への直球を、バレンティンにうまくさばかれ、白球は左翼席へ。痛恨の一発を浴び、１点を失った。

　９人目の“野手”でもあった。１点を追う五回。２死走者なしから、北條が左前打で出塁すると、西が打席へと向かった。その３球目、１１０キロのスライダーを狙う。白球を右前へと運び、その後の近本の逆転３ランを呼び込んだ。グラウンドをゆっくりと回り、ベンチへと戻ると、西は近本と抱き合った。

　だが、逆転に成功した直後の六回だった。先頭の代打・山崎に右中間を真っ二つに割る三塁打を許すと、１死を挟み、２番・青木。一塁への鋭い当たりを、前進していたマルテもスライディングキャッチで好捕。即座にホームへ転送したが、判定はセーフに。野選で１点を失った。

　１点差で、１死一塁。ここでクリーンアップを迎える正念場となったが、前打席本塁打を浴びていたバレンティンを中飛。４番・村上を外角低めに制球し見逃し三振に斬って取ると、力強くほえた。

　西は５月１０日を最後に白星から遠ざかっているが、この８試合のうち６試合でクオリティースタートを記録するなど、先発としての仕事は果たしてきた。現在５位。「絶望まではいっていない」とチームを鼓舞し続ける右腕の力投が光った。