球宴選出へ走攻守で猛アピールだ。ファン投票中間発表で外野手部門の２位に浮上した阪神のドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝は、ファンからの獲得票に感謝し、一戦必勝の思いを強調した。

　「率直にうれしい。しっかり自分のやることをしっかりやってきて、それが評価されているということはうれしいですね」

　広島・鈴木に次ぐ２万１１１２票を獲得。前日発表時は２位だった巨人・丸を８５票上回った。ここまで近本は４９試合に出場し、打率・３０５、５本塁打、１９打点で１４盗塁と奮闘する姿が、ファンの心にも響いた。

　まず、ルーキーが狙うのは宿敵・巨人撃ち。「まだ、自チームが勝つことしか考えられない。目の前の一戦に集中したい」。虎党を喜ばせるためにも、切り込み隊長が打線の起点となる。