「広島２－３阪神」（５日、マツダスタジアム）

　阪神が広島相手に逆転勝ちで連敗を４で止めた。代打・中谷が決勝となる逆転２ラン。先発のメッセンジャーに、節目となる日米通算１００勝（ＭＬＢ４勝、ＮＰＢ９６勝）をプレゼントした。

　１点差で迎えた七回、１死二塁だった。メッセンジャーの代打で中谷が登場。２－２から７球目、真ん中高めの１４３キロ直球をフルスイングした。フェアラインのギリギリを飛んだ打球は、そのまま左翼ポールに直撃した。昨季、中谷が本塁打を打った試合は５戦５勝。これで６連勝と不敗神話を継続させた。

　「打ったのはストレート。追い込まれた状況で、必死にボールに喰らいついた結果が最高のホームランになってくれて良かったです」

　メッセンジャーの代打。采配がズバリ的中した矢野監督はベンチから身を乗り出し、何度もガッツポーズを繰り返すなど、喜びを爆発させた。

　右腕も打線の援護に恵まれぬ中、必死の粘投。三回、２死から大瀬良に中越え二塁打を浴びると、四球を挟み、菊池の左翼二塁打で同点とされた。さらに四回、先頭の鈴木に直球を完璧に捉えられ、推定１４０メートル特大弾で勝ち越しを許したが、耐えて、耐えて反撃を待った。

　昨年８月に日米通算１００勝に王手をかけながら、９度足踏みしていた右腕が“１０度目の正直”で節目の白星をつかみ取った。

　試合は５試合ぶりに阪神が先制した。現状打破を求めて矢野監督が動いた。「１番・遊撃」にベテラン鳥谷を起用。遊撃でのスタメン出場は１６年８月１１日の広島戦（マツダ）以来で、いきなり初回、中前打で出塁した。さらに２死二塁から４番・大山。１９打席ぶりの安打が中前適時打となり、幸先良く先制点を手にした。

　ただ、追加点は奪えず、これで開幕から７試合連続で３得点以下。１９５９年の球団ワーストに６０年ぶりに並んだ。それでも七回以降は必死の継投。桑原－能見－ジョンソン－ドリスとつなぎ、薄氷の勝利をもぎ取った。