「オープン戦、ヤクルト８－３阪神」（２３日、ＡＮＡ　ＢＡＬＬＰＡＲＫ浦添）

　オープン戦開幕戦でヤクルトに２本塁打を含む１３安打で８点を奪われ、今年の対外試合４試合目で初黒星を喫した。阪神・矢野燿大監督は主力が並んだ燕打線から脅威を感じ取り、３月２９日からの開幕カードで対戦する強敵への警戒心を強めた。

　「打線はセ・リーグの中でも１、２のような感じだと思う」。坂口、青木、山田哲、バレンティン。１番からタイトルホルダーが並び、６番には成長著しい２年目の大砲・村上が座る。強力打線の実力は、認めざるを得なかった。

　この試合前まで対外試合は３試合で計６失点。好投を続けてきた投手陣が、“プレ開幕戦”でヤクルト打線に痛打を浴びた。「やっぱり打線がいい。パンチ力も魅力の打線やと思う」と指揮官。昨季は１０連敗で終了し、１０勝１５敗と負け越し。対戦防御率４・３２で、広島に次いで打ち込まれた打線は健在だった。

　この試合だけで嫌なイメージを拭い去ることはできなかったが、開幕までまだ１カ月以上、対策を練る時間がある。開幕前には３月２０日のオープン戦（神宮）でもう一度、対戦する機会もある。最高のスタートを切るために、肌で感じた感覚は次回に生かす。