阪神の糸井嘉男外野手（３７）が２５日、兵庫・西宮市内の甲子園球場で自主トレを公開した。練習開始前にはグラウンドで、ＦＡで加入した西勇輝投手に初遭遇。握手とハイタッチを交わし「会いたくなかったんですけどね」と冗談で笑わせた後、「元チームメートですし。お久しぶりです。２桁は勝ってくれると思うので」と期待した。

　この日は、屋外でランニングキャッチボールを行った後、室内練習場に移動して打撃練習などのメニューを消化。ＦＡ移籍３年目となるシーズンに向けて「毎年、キャリアハイを目指しているので。矢野さんを胴上げしたい。それだけですね」と誓いを立てた。

　今オフは年明けの自主トレ拠点を、初めて沖縄に変更。ソフトバンク・柳田やオリックスの吉田正ら、球界を代表する左の強打者とともに約２週間、走り込み、打ち込みに重点を置いて汗を流してきた。

　昨季は６月３０日のヤクルト戦で右膝付近に死球を受け、「右足腓骨骨折」。９月２１日の広島戦ではダイビングキャッチを試みた際に「左肩腱板の部分損傷」し、２度の離脱となった。それでも打率・３０８、１６本塁打はチームトップの成績。６８打点は福留に次ぐ数字だった。

　それでも移籍初年度の１１４試合、昨季は１１９試合の出場にとどまるだけに、「全試合に出てチームに貢献したい」という思いは強い。インタビューの最後にはマウンドをみつめ「（胴上げの）イメージはできているんですけどね。頑張ります」と糸井。３８歳シーズンの進化、キャリアハイで、チームを１４年ぶりの頂点に導く。