甲子園でのＤｅＮＡ戦が降雨中止となった阪神が、９月に「魔の２０連戦」を戦う可能性が６日、出てきた。まだ日程に組み込まれていない試合が６試合あり、それが９月１８日から２８日までの試合のない６日間に組み込まれれば、１１日の中日戦から３０日の中日戦まで２０連戦となる。実現となった場合、シーズン終盤に過酷な戦いを強いられることになる。

　記録的大雨の影響は、今後の日程にも大きく及んでくる。この日のＤｅＮＡ戦は、降雨のため正午に早々と中止が決定。金本監督は「しょうがないです、はい」と話したが、２日連続の中止で、日程未発表の試合はこれで６試合になった。これを９月の日程に当てはめると、「魔の２０連戦」となる可能性が出てきたのだ。

　９月の日程でその対象となり得るのは、１１日から３０日までの２０日間。降雨中止で未消化の７試合のうち、５月１３日に中止となった広島戦は２１日に入った。現時点で空白なのは１８、２０、そして２５から２８日までの計６日。そこに残りの６試合を組まれた場合、２０連戦が完成してしまう。

　金本監督は９月の大型連戦の可能性に関して問われると「まあね、どうなるか、連盟がどこに入れるか分からないけど。幅広く入れてほしいけどな、こっちは」と苦笑い。もちろん、１０月に試合が組み込まれることも考えられるが、今後も天候不良などで中止となる試合が増える可能性はある。

　実際に６日の段階では、７日も８日も雨予報となっている。９０年以降での阪神の雨天中止は、甲子園では３試合連続、甲子園に限らなければ４試合連続が最長となっている。７日と８日も仮に中止となれば、未消化の試合が増えるばかりか、本拠地での雨天中止の連続記録を更新する可能性すら出てきた。

　阪神では過去、東日本大震災の影響で開幕が遅れた１１年に、最長となる１３連戦を消化した。仮に２０連戦となれば史上最大の連戦。ただの絵空事ではなく、球団側もその可能性を想定している。

　ある球団幹部は「２０連戦に耐えられる体は作ってきましたから」と、すでに２０連戦の可能性を覚悟。昨秋のハードな安芸キャンプから、オフ、春のキャンプを通じて選手個々の肉体面の強化に手応えを感じているが…。いずれにしても、仮に現実のものとなれば、想像を絶する過酷な戦いとなることは間違いない。