「ウエスタン、オリックス４－４阪神」（９日、舞洲バファローズスタジアム）

　光が差す１１１球だった。昨年末に腰部ヘルニア手術を受けた阪神・望月惇志投手（２０）が先発し、術後最長となる８回を投げて被安打１０、無四球、５奪三振で２失点。自己記録を３キロ更新する、最速１５８キロの直球を主体に、粘りの投球を披露した。

　二回に連打で２死二、三塁のピンチを迎え、８番・岡崎に投じた５球目に１５８キロを計測。結果はファウルとなったが、６球目で遊ゴロに打ち取り、無失点に抑えた。「軸になったのはストレート」と話すように、威力十分の真っすぐで打者を押し込み、七回までスコアボードに「０」を並べた。

　唯一の失点は八回。ヒット４本と犠飛で２点を献上したが、その後の反撃を封じた。終盤でも球速は１５０キロ台をマークしたが「連打、連打の場面が目立ったので、走者を出した後のピッチングを意識しないといけない」と反省が口を突いた。

　矢野２軍監督は「真っすぐの強さが昨年のフェニックス（リーグ）よりも出てきている。あとは変化球やね。そういう課題がクリアできれば、１軍の先発に十分推薦するだけのものは見せてくれている」とうなずいた。「スピードよりキレのいい球を投げないと」と１５８キロには関心を示さなかった右腕は、着実に１軍のマウンドへと近づいている。