開幕投手に内定している阪神のランディ・メッセンジャー投手（３６）が４日、１４日ぶりにブルペン投球を再開した。

　先月２６日に、右肩のコンディション不良を訴え、ノースロー調整を余儀なくされていた。それでも同２８日にキャッチボールを再開するなど徐々に状態は回復方向へ。ついにこの日はブルペン投球を行えるまでになった。

　前日３日に「傾斜を使った確認作業」と話していた金村投手コーチの言葉とは大違い。変化球を含めた全球種を投げ込み５１球を投げ込んだ。練習後には「マウンドに久しぶりに戻れて、本当にいい気分ですね。本当の実際のマウンドに戻るのが待ちきれないです。もう何も心配することはない」とうなずいた。

　見守った金村投手コーチも驚きを隠せなかった。「傾斜の確認とか様子見程度かなと思っていたんですけど、試合いけるくらいのね。本当に一安心」。体のハリなどを含めた５日の状態に問題がなければ、９日の中日戦（甲子園）で実戦復帰する可能性も出てきた。

　一抹の不安が残った今季の春季キャンプ。それでも４年連続５度目の開幕登板へ。練習を終えた右腕は、万全だと言わんばかりの充実した表情を見せた。