「オープン戦、中日（降雨ノーゲーム）阪神」（２５日、北谷公園野球場）

　阪神の福留孝介外野手（４０）がスタメン「３番・ＤＨ」で、今年初めて実戦出場した。

　初回２死で迎えた第１打席。新外国人左腕の先発・ガルシアに対し、フルカウントから１４５キロ直球をファウルすると、続く７球目、１４７キロ真っすぐを引っ張った。

　完全に捉えた当たりだったが…。一塁・ビシエドの好守で、結果は一直。安打にはならなかったものの、鋭いスイングで存在感を示した。

　金本監督は「初ものの左で難しかったと思うけど、芯で捉えたから。去年（の今の時期）より振れていると思うよ」と目尻を下げた。昨年の実戦初出場が３月１２日のオープン戦だったことを考えれば、早い段階での出場は順調な調整ぶりの証しと言える。

　試合後、「雨ー！」と言いながら足早にバスに乗り込んだ福留は、中日に新加入した松坂と談笑する場面も。たった１打席に見えた確かな手応え。今季も頼れる背番号８が、猛虎打線をけん引していく。