阪神は１１日、新外国人のディエゴ・モレノ投手（３０）と正式契約を結んだことを発表した。年俸約５７００万円の１年契約で、本人は西武・メヒアから情報収集し、ヤンキース時代には田中の姿から野球に対する姿勢を学んだと“勤勉型”を強調。球団は第５の助っ人として、バックアップ要員を期待している。また、マルコス・マテオ投手（３３）とラファエル・ドリス投手（２９）とそれぞれ単年契約で更新した。（金額は推定）

　ブルペンの欠かせないバックアップ要員となる男は、意外にも“勤勉型”だった。球団広報を通じ「日本でプレーすることが決まり、大変興奮しております」とコメントしたモレノ。第一声に続く言葉は、真面目すぎる内容だった。

　西武で１４年からプレーするメヒアとは同じベネズエラ出身で同郷だという。「日本の野球に関しては聞いておりました」と正式契約を結ぶ前から、日本球界について情報収集を行っていた。

　さらにヤンキース時代には「田中投手のブルペンでの投球を見ていたのですが、野球に真摯（しんし）に取り組んでいる姿が印象的でした」と１５年に初めて招待選手としてメジャーのキャンプに参加した思い出話を披露。そこで田中の姿を見て、野球に取り組む姿勢を学んだ。

　現状では“第５の助っ人”だが、球団事務所で会見した揚塩社長は「外国人登録枠の関係もありますが、全員が戦力になれるように。モレノに対しても期待しています」と語った。仮にマテオ、ドリス、メッセンジャーが緊急事態に陥った時、右腕がその穴をカバーすることができれば、０５年以来１３年ぶりとなるＶ奪回も近づく。

　最速１５０キロ超の直球を武器に「ストレートで打者に向かっていく投球が私のスタイル。自分の力をすべて出して、チームの勝利に貢献したく思っております」と新助っ人は力を込めた。