１日付で阪神の球団本部長に就任する谷本修常務（５３）が１１月３０日、新外国人最有力候補として挙げている韓国プロ野球ハンファのウィリン・ロザリオ内野手（２８）獲得へ本格的に動きだす姿勢を示した。この日までハンファに保有権があることから具体名こそ避けたが、１日の交渉解禁から総額３００万ドル（約３億３６００万円）超とも予想される日米争奪戦に臨む。

　是が非でも欲しい。具体名こそ挙げなかった。ただ、この日球団事務所で取材に応じた谷本常務の言葉に真剣みが増す。「獲得に向けて全力で？そうですね」。１日からロザリオとの交渉が解禁。大砲獲りへ猛虎が入れた“本格モード”へのスイッチ。満を持して本腰を入れていく。

　メジャー７１本塁打、韓国では２年連続３０発以上の逸材。メジャーからも今オフのＦＡ市場で高い注目を集めているだけに、それなりの獲得資金が必要になる。

　ロザリオは韓国プロ野球・ハンファから総額２５０万ドル超とみられる残留オファーを提示されていた。だがすでに応じない意思を伝えており、来季はメジャーか日本でプレーすることが確実な情勢。国内球団も水面下で獲得調査を続けているもようで、日韓の複数の球界関係者は「最低でも３００万ドル（約３億３６００万円）以上の攻防になるのではないか」と口をそろえる。

　阪神では９６年オフ、メジャーリーガーのグリーンウェル獲得に動いた際、年俸３億５０００万円で合意した。今回はそれに匹敵する虎新助っ人史上最大級の契約になる可能性があり、その争奪戦に加わる事実がフロントの本気度を示している。

　谷本常務は具体的な提示額こそ明かさなかったが「（２００億円を）稼いだからというわけではないですけれど、チームの強化に使っていきたいと思っていますので」と語った。平成２９年度の売り上げが球団史上初となる２００億円を突破する見通しとなっており、補強費用を捻出する土台はある。

　まずは１日の即日アタックで獲得意思を伝える。そして今後のスケジュールについても同常務は「相手のあることですからね」と前置きした上で、「こちらの気持ちとしては、なるべく早く決めたい。早く陣容を固めたいというね」と語った。

　金本監督も望んでいた４番を任せられる長距離砲の獲得－。「決まったらご報告しますので」と谷本常務は言った。ＦＡ権を行使した大和のＤｅＮＡ移籍が正式発表されたこの日、下された新助っ人獲得への“ＧＯサイン”。全力で獲得を目指していく。