右膝関節炎からの完全復活を目指す阪神・糸井嘉男外野手（３５）。沖縄・宜野座キャンプに帯同しながら別メニュー調整を続けているが、７日に始まる第２クールから徐々にリハビリの強度を上げていく。二人三脚で復帰への道を歩む本屋敷俊介トレーナー（４１）に現状の見解を聞いた。

　突然の発表は１月２４日の夜だった。糸井が、右膝関節炎のため１軍キャンプに帯同するものの別メニュー。突然の事態に球団内は揺れ動いた。重傷を心配する一部関係者もいる中で、２月１日。“超人”は宜野座ドームで静かに球春を迎えた。

　球場近くのプール施設で体をほぐし、戻ってきてからは体幹トレーニング。ドーム内でキャッチボール、座りながらのティー打撃を行い、最後にウエートトレーニングとマッサージ。一連のメニューを５日間こなした。まだ状態を不安視する声もあるが、本屋敷トレーナーは断言する。

　「軽傷で良かった」

　糸井とは、コンディショニングコーチを務めていたオリックス時代に出会った。１３～１５年の３年間、肉体強化に励む男のそばに寄り添った。だから、今回のリハビリも一番近くでサポートする。奇跡の復活を遂げ、通算５２５本塁打を放った大打者と同じように－。

　「飛距離が出るパワーバッターにとって、膝はものすごく負担のかかる箇所なんです。清原さんも同じように苦しんでいたし、松井秀喜さんも金本監督も痛めていましたよね」

　０７年、左膝痛で「再起不能」とみられていた清原の専属トレーナーを務め、手術を経て、二人三脚で実戦復帰にたどり着いた過去がある。左膝半月板を損傷した現役時代の金本監督、左膝軟骨損傷を引退するまで引きずった松井も知っている。

　重量感あふれる体をフルに使い、全身のパワーをボールに伝えることで飛距離が生まれる。だが一方、足には想像以上の負担がかかると言われる。「骨と骨が関節で『ギギー』とこすれる感じで炎症になってしまう」。１８７センチ、８８キロの糸井にも同じような傾向があるという。

　一度悪化させてしまえば、激しい痛みと長いリハビリが待ち受ける。想像を絶する経験をしたからこそ、同じ轍（てつ）は踏みたくない。糸井が今、歩行にとどまるのは慎重な姿勢の表れだ。

　第２クールから「徐々に足を地につけてやっていきます」と、走るメニューを少しずつ取り入れる。それでも「ダッシュはしない」。キャンプ直前、糸井は２月中旬を全体練習合流の目安としたが慎重を期す方針の下、同下旬から３月上旬へとずれ込む見込みだ。

　「とにかく無理させない。本人は『できます』と言うんですけどね。コントロールするのに必死です（笑）」

　糸井は第１クールを「充実していました」と振り返った。照準は３月３１日の開幕・広島戦。本屋敷トレーナーの強力なサポートの下、間違いなく前進している。