阪神・北條史也内野手（２２）が２８日、西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３倍増の２２００万円でサインした。２桁本塁打を来季の目標に掲げる遊撃レギュラーの筆頭候補は、昨年に続いてヤクルト・山田らとの合同自主トレに参加する予定。「山田打法」を完全習得し、定位置を不動のものにする。

　金本阪神のシンボル的な若虎は、既に５年目の春を見据えていた。来年１月１０日から愛媛県松山市で、北條が２年連続トリプルスリーのヤクルト・山田と再び、合同自主トレを行う。

　「（昨年は）お客さんという感じで行かせていただいた。今回は２回目ですし、昨年よりいいことを聞けるかなと思っています。打撃に関しても、守備に関しても、いろんな話をしていきたいです」

　今季は１２２試合に出場して打率・２７３、５本塁打、３３打点。遊撃のレギュラーとして期待される来季は、２桁本塁打に加え、打率３割を目標に掲げる。今季の山田は打率・３０４、３８本塁打、１０２打点。“弟子入り”して、球界屈指の打撃を吸収していく。

　この日は球団事務所で契約更改交渉に臨んだ。１軍戦１試合の出場に終わった昨年から、３倍増の２２００万円でサイン。それでも「１年を通して結果を出せるように頑張りたいです」と現状に満足していない。鳥谷を退けた遊撃の定位置を確固たるものにすることが５年目への課題だ。

　合同自主トレには山田のほかにも、１５年に首位打者と最多安打に輝いた川端らも参加する予定。一流の技術を体全体で感じ、さらなる進化を遂げる。