阪神のドラフト１位・高山俊外野手（２２）＝明大＝が２８日、泥くさいプレーを予告した。１・２番コンビを組む横田に負けじと、まずは２９日のヤクルト戦（神宮）から全力でグラウンドを駆け回る。

　中日との開幕３連戦では、全試合で安打を放った。１４打数４安打２打点、打率・２８６。「たまたまです」と謙そんするが、立派な数字であることは間違いない。しかし、金本監督は物足りなさを感じていた。「高山は若年寄みたいだけど、プレーはもっと泥んこになってやっていかないとね。走塁にも興味を持ってね」。これに高山が発奮した。

　「しっかり意識して、泥くさくやっていきたい」

　この日は神宮球場での野手指名練習に参加して１時間２５分、体を動かした。神宮でナイターを戦うのは、大学日本代表として出場した昨年６月２９日のユニバーシアード日本代表壮行試合以来。左翼で受けたノックでは入念に照明を確認し、中村外野守備走塁コーチから「足が止まらないように」と助言を受ける場面もあった。

　２９日は明大の善波監督も観戦予定で、「成長したところを見せたい」と鼻息は荒い。高山にとって原点と言える地で、がむしゃらに白球を追いかける。