大一番を目前にリードオフマンの再生に着手だ。阪神・和田豊監督が９日、甲子園での全体練習でシーズン終盤から不振にあえぐ上本博紀内野手（２８）に対して約１時間２０分の熱血指導を行った。

　シート打撃が終わると、上本と和田監督が室内練習場に消えた。そこから球場での全体練習が終わっても、指揮官の指導は終わることはない。「ここは暑いんだよね」。熱を帯びた指導を終え、額には汗をにじませた。

　西岡の故障離脱により、開幕２カード目から「１番・二塁」の位置に座った上本。だが、初のフルシーズンの戦いに終盤は息切れ。最後の５試合は２１打数１安打、打率・０４８と極度の不振に陥った。だが、ＣＳに１番の躍動は欠かせない。

　「その状態（不振）が長く続いて、それが普通になっていた。徹底的に、もう１回これでいこうと再確認した」と和田監督。僅差の勝負が予想されるＣＳでは得点力が鍵だ。「そこ（１番）が元気じゃないとね」。異例とも言える長時間の指導に、指揮官の必死の思いがにじんでいた。

　さらに続けて「しっかり吹っ切って、ＣＳに入らないといけない」と話す。流した汗とともに、不振にあえいだ姿は消えた。上本に快音が戻れば、ＣＳ突破の道が大きく開ける。