「ヤクルト０‐５阪神」（１０日、松山）

　阪神・新井のバットから連日、快音が止まらない。先頭打者で迎えた六回。２番手・七條が投じた１４０キロの直球を逆らわず、右前へはじき返した。

　これで昨年７月１日のヤクルト戦～７月１１日の中日戦以来となる８試合連続安打をマーク。完全復活した主砲が好調をキープしている。

　「球がしっかりと見えているからね。しっかり練習して継続してやっていきたい」

　８戦連続安打中、チームは６勝２敗の高勝率。交流戦前、最後となる３連戦の初戦も勝利で飾った。それでも新井は口元を引き締める。「一戦一戦やるだけ。また明日」。試合後の通路、荷物を引きながら前だけを見つめた。

　弟・良太の後ろでにらみを利かせる恐怖の６番。周囲から４番復帰の声も上がる中、新井は目の前の打席に集中する。