「巨人０‐５阪神」（７日、東京ド）

　難敵を打ち砕いた爽快（そうかい）感が胸に去来する。宿敵のお株を奪う空中戦を制した満足感が体中を駆け巡る。４連敗中だった杉内を撃破した。４年ぶりの東京ドーム３連勝。貯金は今季最多の５を数えた。阪神・和田監督の声が弾んだ。

　伏兵・藤井彰の一発で幕が開き、新井が完全復活を予感させる２打席連発を含む３試合連続弾。４安打ながら、ひと足早い３発の花火で５得点。失投を一撃必殺で仕留めた戦士たち。試合数を重ねるたび、たくましさ増す姿が頼もしい。

　「バッティングコーチの指示通り、狙い球を絞ってやってくれた。東京ドームで空中戦ができると巨人に対抗できるかな」。ダイエー・ソフトバンク時代を含めて、杉内に３発をお見舞いしたのは初めて。そりゃ、興奮もするでしょ。

　エース・能見の完投に続き、スタンリッジが負けじと完封で応えた。「ちょっと後ろが疲れてきてるだけに、１日だけじゃなくて、まさか２日も休めてもらえるとは。ありがたいです」。ブルペンにも休養を与えられた勝利。かけがえのない副産物だ。

　狙うはひとつ。一気の３タテだ。「ジャイアンツ側にしてみれば、１勝２敗なんて痛くもかゆくもない。なんとか３つ勝てるようにね」。３夜連続の六甲おろしを敵地に響かせる。宿敵を沈めるのは、今でしょ。