「中日１-０阪神」（２５日、ナゴド）

　完全に体勢を崩された。体が前に突っ込み、中日・岩田のスライダーに力なく空を切った阪神・鳥谷のバット。初回１死三塁、絶好の先制機で空振り三振に倒れたキャプテン。「どんな形でも（走者を）返さないといけなかった」と悔しさをにじませる。

　確かに打線全体が岩田の横滑りするスライダーとスローカーブに翻弄（ほんろう）された。３試合連続２桁安打を記録していたが、七回までわずか４安打に封じられた。

　結局、７安打を放ちながら、今季４度目の完封負け。榎田を含む投手陣が最少失点で踏ん張っていただけに、クローズアップされる初回の攻撃。水谷チーフ打撃コーチは「いかんな。ちょっと体が前に突っ込んでいる。ああいう形では打てん」と３番打者の状態に気をもむ。

　開幕から得点圏では２４打数２安打、打率・０８３。ここ数年、チームを引っ張ってきた勝負強さが影を潜めている。西岡の出塁率が４割を超え、大和も役割を果たしている中、鳥谷が本来の姿を取り戻すことが得点力アップに欠かせない。

　「得点圏？どうということはないけど、打てるように頑張ります」と語るキャプテン。３番がチャンスで放つ一本が打線のカンフル剤になる。