聖地で初星や！！阪神のドラフト１位・藤浪晋太郎投手（１９）＝大阪桐蔭＝が１３日、甲子園初登板初先発となる１４日のＤｅＮＡ戦でのプロ初勝利を約束した。この日チームの４１イニング連続無失点がストップし、連勝は３で止まった。１２日に１９歳を迎えたばかりの右腕は「本塁打厳禁」をテーマに、チームを再び上昇気流に乗せる。

　ほどよい緊張感が体を包む。不安も硬さもない。プロとして聖地で初めての真剣勝負を翌日に控えた藤浪は、いつも通り落ち着き払っていた。

　「（甲子園には）何も思わない。ほかの球場と変わらないので」

　狙うのは、連勝が３で止まったチームを再び勢いづけるプロ初勝利。１２日に１９歳になったばかりの１軍最年少右腕は、静かな口調で快投を約束した。

　聖地との相性の良さが自信の裏付けだ。大阪桐蔭では甲子園で春夏連覇を達成して、聖地では無敗を誇った。プロ入り後も３月９日の日本ハムとのオープン戦で４回１失点（自責点０）。幾多の勝負を繰り広げてきたマウンドに悪い印象はない。

　１４日のＤｅＮＡ戦はプロ３度目の登板となる。初登板初先発した３月３１日のヤクルト戦（神宮）は６回２失点。２度目の先発予定だった７日の広島戦（マツダ）は２番手でマウンドへ上がり、４三振を奪って２回１失点だった。

　今回は１４日ぶりの先発になるが「調整が変わらなかったので、何とも思わない。ベンチ入りが一回多かっただけで、何も変わらない１週間を過ごしたので」と気にする素振りはなかった。

　甲子園の練習では和田監督が見つめる前で、ブルペンで５０球を投げた。「良くも悪くもなかった」と一喜一憂することなく最終調整を終えた。

　ただ、ＤｅＮＡ打線は破壊力抜群だ。ブランコ、ラミレス、多村、中村ら長距離砲がそろっている。「一発がある外国人がいるし、一発の多いチームなので、その辺は気をつけたい」。流れを変える本塁打には細心の注意を払うことを課題に挙げた。

　この日のＤｅＮＡ戦の初回に岩田が失点し、チーム戦後最長の連続無失点記録は４１イニングでストップ。完敗で勝率５割に逆戻りした。再浮上には若く、勢いのある力が欲しい。藤浪がその担い手となる。