「大相撲初場所」（１１日初日、両国国技館）

　昨年１月の初場所で初土俵を踏み、１年で関脇までスピード昇進した逸ノ城が４日、埼玉県川口市の湊部屋で今年の稽古を開始した。未（ひつじ）年でもあり、正月三が日は故郷モンゴルの縁起物の羊肉をたらふく食べて鋭気を養った新怪物は、新年の大関昇進を誓った。

　逸ノ城イヤーの幕開けだ。昭和以降１位となる幕下付け出しから所要５場所で関脇に昇進した昨年１１月の九州場所は、８勝７敗で勝ち越し。勢いに乗る逸ノ城は、干支（えと）も味方につける。

　昨年末は有馬記念予想でジェンティルドンナを本命に挙げて見事に的中。さすが遊牧民出身という相馬眼を見せつけたが、なじみがあるのは馬だけではない。モンゴルでは羊とヤギを合わせて４００頭放牧しているだけに、「羊は縁起がいいものなので。今年もいい年にしたい」と抱負を口にした。

　５日から鶴竜が出稽古に行く予定の時津風部屋へ出向く。大関昇進に向かって「横綱に胸を借りて、しっかり頑張っていきたい」と誓いを立てた。鶴竜はモンゴル出身の女性との結婚が決まったが、逸ノ城は「（予定は）ないです。今のところは相撲に集中していきたい」と、嫁取りはまだ先になりそうだ。

　年末年始は４日間の休みがあった。その間に早くも「（羊を）食べました」とにっこり。ただ、気にかける体重は２０２キロ。「（年明けは）まだ量ってない。ヤバい気がします」と苦笑いした。一方で「餅は部屋で食べました。おせちも食べました」。旺盛な食欲であと２つの番付上位ものみ込んでいく。