「大相撲名古屋場所」（７日初日、愛知県体育館）

　大相撲名古屋場所初日を翌日に控えた６日、会場の愛知県体育館で土俵祭りが行われ、自身初の綱とりがかかる大関稀勢の里（２７）＝鳴戸＝が悲願の初優勝と最高位へ、静かに闘志を高めた。一昨年１１月に急逝した亡き師匠、先代鳴戸親方（元横綱隆の里）が３０年前に横綱昇進を決めた名古屋で、１９９８年の３代目若乃花以来、１５年ぶりの和製横綱誕生を狙う。

　稀勢の里はじっと前を向いて土俵を見つめた。土俵祭りを終えると、「いい感じです。（普段と）変わりはない。やるべきことをやったつもりです」と表情を変えず、静かに闘志を燃やした。

　先場所は全勝優勝の白鵬に対して１３勝２敗。北の湖理事長（元横綱）は「優勝が大事。１１、１２勝の優勝では厳しい。序盤を乗り越えてほしい」と期待。昇進ノルマを１３勝以上の優勝とし、取りこぼしに注意を促した。

　場所前は境川部屋、春日野部屋へ出稽古を行った。今月に入ると稽古での疲労が目立ち、不安をのぞかせた。それでも「暑くなってきた。体調を壊さないよう、規則正しい生活を送りたい」と自然体を強調。場所中は外出を控え、恒例の禁酒を行う方針だ。

　先代鳴戸親方の隆の里は、大関時代の８３年夏場所を１３勝２敗、名古屋は１４勝１敗で優勝（２度目）して、横綱昇進を決めた。先代が封じた出稽古は先場所前から解禁したが、「心臓から汗をかけ」の教えは今も守り続けている。初土俵からの１１年を「とにかくガムシャラにやってきた」と振り返る稀勢の里。猛稽古を結実させ、先代の軌跡を再現する。