水俣病７０年、遺族ら追悼の祈り 「公害の原点」再発防止誓う
水俣病が公式確認されてから７０年となった１日、熊本県水俣市で犠牲者慰霊式が営まれ、患者や遺族らが追悼の祈りをささげた。患者・遺族の代表は「次世代に教訓として伝える」と述べ、参列者らは「公害の原点」とされる悲劇の再発防止を誓った。石原宏高環境相は４月３０日から２日間にわたり被害者団体と懇談したが、前年までと同様、団体側が求める患者認定制度の見直しなどに進展はなく、改めて隔たりが浮き彫りになった。
水俣市内の会場で行われた慰霊式で、石原氏は「政府を代表して、水俣病の拡大を防げなかったことを改めておわび申し上げる」と陳謝。「７０年前、美しく豊かな自然が汚染され甚大な被害が生じたことに、ただただ言葉に詰まる」と続けた。
水俣病の原因企業チッソの山田敬三社長は「多くの方々が犠牲になり痛恨の極み。過ちを深く反省する」と強調した。
患者・遺族代表の緒方正実さん＝水俣市＝は「水俣病問題は人間が起こしてしまった出来事ですから、私たちの努力で問題を解決し、次世代の子どもたちに水俣病を教訓として伝えたい」と述べた。
