正直な言葉で傷ついたとしても、それが自身を見つめ直す材料となるならば結果として良い方向へ向くこともあるようです。ヤンマガWeb（講談社）にて配信中の漫画家・井原タクヤさんの作品『運命など存在しないので』は、ズバズバと物を言う婚活アドバイザーが活躍する物語です。

第1話「本当に結婚したいのですか？」では、結婚がなかなか成立しない女性の決意が描かれています。同作はX（旧Twitter）に投稿されると、1.2万いいねもの注目を集めました。

主人公の町田は、今日から結婚相談所『はぴえば』の婚活アドバイザーとして勤めはじめます。意気揚々と職場に入ってきた町田でしたが、目の前にいたのは女性に「あなた…なぜそんなに太っているのですか？」と包み隠さず伝える婚活アドバイザーの姿でした。

相談にきた女性・上野は5年間も結婚相談所に通っていますが、良い結果が出ていません。丸刈りの婚活アドバイザー・柏木は「33歳フリーターという同じ条件のなかから肥満のあなたは選ばれない」と続けて話します。

上野は柏木の言葉に激怒し、結婚相談所を飛び出します。そんな上野に対して柏木は「現実から目を背け続け、人生の終わりには後悔しませんか？」「本気で結婚したくなったらまた来てください」と伝えました。

新人の町田は、柏木の包み隠さない発言に衝撃を受けます。しかし、じつは全国の結婚相談所の成婚率が10%であるなかで、柏木は90%の実績をほこる凄腕アドバイザーなのです。柏木は、たとえ会員に嫌われてでも『成婚』を実現したいと考えています。

その後、上野はコンビニアルバイトの日々を過ごしながら、今まで都合のいい言葉だけを鵜呑みにしていたことに気付きます。そして、柏木の言葉だけが本気で上野のことを考えていたと悟るのでした。

1週間後、ふたたび上野は柏木のもとへ訪れ「私、本気で結婚したいです！」と決意表明します。それから柏木のもとへ通いつつも、少しずつダイエットに励む上野。90kgあった体重はついに60kg台へと突入しました。そんな上野の様子を、コンビニの店長は心配そうに見つめています。

その後ついにお見合いの申し込みが届きますが、上野はお見合いを断ります。その理由はなんと、上野はコンビニ店長と結婚が決まったからでした。これによって柏木の成婚率は下がってしまいましたが、柏木は満足げな様子です。

そんな柏木の様子を見て、町田は「私も頑張らなきゃ」と思うのでした。

読者からは「こんな結婚相談所に行きたい！」「本当のこと言ってもらえて気付けることもあるよね」などの声があがっています。そこで、作者の井原タクヤさんに話を聞きました。

■店長が上野に惹かれたのは、ダイエットを通して内面の変化があったからでは

－本人に向かって包み隠さず言う柏木さんの姿が印象的でした。なぜズバズバ言う姿を描こうと考えたのでしょうか。

担当編集者から「結婚相談所を題材にした作品を描いてみてはどうか？」と提案されたのがきっかけです。

婚活を扱う作品は多いですが、当事者目線のものがほとんどで、事業者側の視点はあまり描かれていないと感じました。そこで、仲人を主人公にしたら新鮮に映るのではないかと思ったんです。

そこから「自分が婚活する立場だったら、どんな仲人に出会いたいか」を考えました。参考にしたのは医療ドラマです。愛想は良くないけれど腕は一流の医師と、気持ちには寄り添ってくれるけれど治療はしてくれない医師がいたら、私は前者に診てもらいたい。

婚活も同じで、耳当たりのいい言葉よりも、厳しくても結果につながる助言をしてくれる存在のほうが、本当の意味で優しいのではないかと思い、ズバズバ言う仲人を描こうと考えました。

－コンビニの店長は、上野さんのどのような部分に惹かれたと想像しますか。

上野さんは、ダイエットの成果が出始めたことで自分に自信が持てるようになり、表情や立ち居振る舞い、人との距離感が大きく変わったと思います。それまで他人の目を気にして必要最低限の会話しかしなかった彼女が、少しずつ周囲と雑談を交わし、笑顔を見せるようになった。店長が惹かれたのは、外見そのものというより、そうした変化だったのではないでしょうか。

痩せたことで「選ばれる側」になったというより、上野さん自身が人と関わることを怖がらなくなった。その結果、近くでその変化を見ていた店長との関係が自然に深まった…と考えています。

－最後に登場したおじさんのインパクトも凄かったです。

この50代の男性はかなり極端な価値観の持ち主なので、読者の方からも強い反応をいただきましたが、この作品では「最初から正しい人」ではなく「失敗しながらも前に進む人」を描いていきたいと考えています。最初は高望みが激しいこの男性も、第2話以降で色々な経験を重ねながら、少しずつ変化していく存在です。

現在は単行本2巻がすでに発売中ですが、1巻から読むとこの50代男性を含め登場人物たちの成長や仲人の活躍がより楽しめるかと思いますので、ぜひまとめてチェックしていただけたら嬉しいです。

（海川 まこと／漫画収集家）