歌手・沢田研二が１月１９～２１日に東京・日本武道館で開催した３日連続公演の最終日をステージの真後ろから見た。たまたまだった。昨秋、８０００円のチケットをコンビニエンスストアで購入した時は席番がどこに位置するかも認識しておらず、当日になって、３６０度の客席中、舞台の背後の席だと初めて知った。演者の背中から、つまり“ジュリー目線”で見渡した会場には「関係者が４割」などの一部報道によるイメージとは真逆の光景が広がっていた。

　昨年１０月、さいたまスーパーアリーナ公演を直前で中止。当事者のファンよりも、“外の世界”で問題視された。「空席が目立った」とされた理由から、１月の武道館公演直前には「無料招待メールが送られた」といった証言まで報じられた。

　だが、ふたを開けると約９０００席はほぼ満席。ステージ真後ろの席に座ったことで、アリーナ席から１～２階席の観衆と対峙する形になったのをこれ幸いと、サッカー取材で使う双眼鏡で客席を見渡した。最上段まで９割近くの人がノリノリで手拍子を続けている。義理で座りに来た人が“４割”もいるとは思えなかった。仮に無料入場者が多かったとしても、その大半がファンだと実感できた。

　ギタリスト・柴山和彦との２人だけのステージには余白が広がっていた。道化師の衣装に身を包んだ古希の歌手は、その空間に他界した先輩やＧＳ時代の仲間の姿を見ていた。

　「かまやつひろしさん、平尾昌晃さん、井上堯之さん、デイヴ平尾、加瀬邦彦さん…。きっと、このステージに集まってくれているんじゃないかと思うんです。（ワイルドワンズの）加瀬さんはギター持って、（ゴールデン・カップスの）平尾は『俺なんて１曲しかないんだから。長い髪の少女～』って（笑）。そういう人たちのことを思いながら、少なくとも、あと１０年は歌い続けたい」。沢田は８０歳現役を誓った。

　その半面、選曲に懐古的な要素はみじんもなかった。ヒット曲といえば、１曲目「カサブランカ・ダンディ」（１９７９年）とラスト１８曲目「ヤマトより愛をこめて」（７８年）。２曲目に佐野元春のカバー曲「彼女はデリケート」を入れて、東日本大震災の原発事故で被災した福島を歌う「Ｆ．Ａ．Ｐ．Ｐ」（２０１１年）と憲法９条への思いを込めた「我が窮状」（０８年）を歌い継ぎ、昨年発売のミニアルバムから新たに４曲を披露した。

　３曲目の「お前なら」に注目した。７１年のタイガース解散後に萩原健一とツインボーカルをとったバンド「ＰＹＧ」と「危険なふたり」でソロ歌手としての地位を確立した７３年の端境期にあった７２年のアルバム「今僕は倖せです」の収録曲だ。自身が初プロデュースし、全作を作詞作曲という同作の「ＤＩＹ（自身でやる）」精神は、まさに今の沢田に通じるスタンスだった。

　「昔はジュリー、今はジジイ」。本人は自虐的に笑わせるが、「お前なら」という４７年前の曲を今歌うことによって、７０歳になってもジュリーはジュリーであることを感じた。昨年７月から始まった今ツアーは、さいたまＳＡの代替公演、２月７日・大宮ソニックシティで完走となる。（デイリースポーツ・北村泰介）