サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会でベスト１６入りした日本代表の主力として活躍したＭＦ柴崎岳（２６）＝ヘタフェ＝が１３日、出身地である青森県野辺地町を表敬訪問し、「町に対して、支えてくれたことに感謝の気持ちがあった」と愛郷心を口にした。

　初のＷ杯では４試合全てに出場し、攻守の中心としてチームに貢献。「子供の頃から（Ｗ杯出場を）小学校の作文で書いたり、いろんな強い思いがあった。結果は置いておいて、出場できて夢がかなった気持ちでいっぱい」と充実感を漂わせた。

　結果は１６強となったが、「チームとしても個人としても１００％出し切れた思いはある」と振り返り、「これから（選手として）何が必要か、どうなるべきかを知れた大会だった」と収穫を口にした。

　「攻撃面ではパスもそうだし、中盤のゲームメークなど得意なプレーは意識してやれた」と手応えを示しつつ、「４試合を通して一定していいパフォーマンスを続けられたわけじゃない」とフィジカル面を課題に挙げた。「さらに上を目指すなら体力が課題。４年後に向けて頑張りたい」と前を向いた。

　早くも２２年カタール大会への意欲を口にしたが、「４年後と言ってもクラブのシーズンは４回ある。その中でどれだけ成長し、（試合に）出続けられるかが大事。地に足を着けて１年１年、１試合１試合を頑張りたい」と話した。移籍については明言しなかった。