「ロシアＷ杯・１回戦、ベルギー－日本」（２日、ロストフナドヌー）

　Ｈ組２位で２大会ぶりの決勝トーナメント進出を決めた日本（ＦＩＦＡランク６１位）は、Ｇ組１位となったベルギー（同３位）との対戦が決まった。ベルギーはこの試合でエースＦＷルカク、突破力に優れたＥ・アザールといった主力を温存している。

　ベルギーはセンターＦＷのルカク、左サイドを攻め上がるＥ・アザール、得点機を冷静に仕留めるメルテンスというＦＷ陣を、マンチェスター・シティー所属のＭＦデブルイネが操るという高い攻撃力が自慢だ。

　日本とは過去５回対戦し、２勝１敗２分け。Ｗ杯でも日韓大会で対戦しており、日本は引き分けに持ち込んだことで史上初の決勝トーナメント進出への足がかりとした。

　近年では日本が欧州に遠征して対戦している。ザッケローニ監督時代の１３年にはブリュッセルで親善試合を行い、打ち合いの末に日本が勝利した。ハリルホジッチ監督時代の昨年１１月にもブルージュで対戦し、０－１で敗れている。以下、過去の対戦結果。

・９９年６月３日　　△０－０　キリン杯

・０２年６月４日　　△２－２　Ｗ杯日韓大会１次Ｌ（得点者）鈴木隆行、稲本潤一

・０９年５月３１日　○４－０　キリン杯（得点者）長友佑都、中村憲剛、岡崎慎司、矢野貴章

・１３年１１月１９日○３－２　国際親善試合（得点者）柿谷曜一朗、本田圭佑、岡崎慎司

・１７年１１月１４日●０－１　国際親善試合

　ルカクは今大会２試合に出場し４得点。屈強な肉体で相手守備選手をはねのけつつ自身のプレーができるのが強み。Ｅ・アザールは世界屈指の突破力を持ち、チュニジア戦では試合開始早々にエリア内への突破でＰＫを奪取し、自ら決めた。ベルギーはこうした主力選手を多くイングランド戦で休ませている。日本も６人を入れ替えてポーランド戦に臨んだが、高い強度のプレーが求められるサイドバックの長友、酒井宏、攻守の中心を担う守備的ＭＦの柴崎はフル出場しており、中３日での試合に回復が重要になる。