「ロシアＷ杯・Ｂ組、イラン１－１ポルトガル」（２５日、サランスク）

　Ｂ組のポルトガルはエースのＦＷクリスティアノ・ロナウド（３３）＝レアル・マドリード＝がＰＫを失敗するなど苦戦し、イランと１－１で引き分けた。勝ち点５でスペインと並んだが、総得点数で劣り、２位で２大会ぶりのベスト１６入りを果たした。スペインはモロッコと２－２で引き分け、同組１位で決勝トーナメント進出。Ａ組はウルグアイが開催国ロシアを３－０で下し、３戦全勝で１位通過。ロシアは２位。３０日に始まる決勝トーナメント１回戦でウルグアイはポルトガルと、スペインはロシアと対戦する。

　試合終了の笛が鳴り響くと、ポルトガルの背番号７は安堵（あんど）の表情を見せた。ＰＫ失敗。肘打ちで一発退場の危機も迎えた。イランの捨て身の攻撃にチームも冷や汗をかかされ、薄氷を踏む思いの１６強入り。３試合連続得点が期待されたＣ・ロナウドにとっては、到底満足できないサランスクの夜であった。

　２度もビデオ・アシスタント・レフェリー（ＶＡＲ）の判定対象になった。１－０の後半５分。相手ペナルティーエリア内で倒され、主審は一度はプレー続行を指示したが、ＶＡＲでＰＫに判定を変更した。しかし右を狙ったキックはＧＫに止められ、思わず頭を抱えた。

　後半３５分すぎには相手選手を肘打ちしたとしてＶＡＲの対象に。警告にとどまったが、イランのケイロス監督は「肘打ちは退場処分のはず。ロナウドだろうがメッシであろうが関係ない」と苦言を呈した。一発退場になっていれば決勝トーナメント１回戦は出場停止。まさに命拾いの判定となった。

　終盤の猛攻をしのいで引き分け、２位突破。敗れていれば２大会連続の１次リーグ敗退だっただけに、サントス監督は「最も大切なのはＷ杯で試合を続けられること」と素直な思いを口にした。８強入りをかけた次戦はウルグアイ。「好選手がそろっているが、それはポルトガルも同じ」と、指揮官の選手に対する信頼は揺るがない。２０１６年欧州選手権覇者の「意地」をみせる。