サッカー女子のリオデジャネイロ五輪アジア最終予選（２９日～３月９日）に臨む日本代表候補が２２日、堺市内で直前合宿を開始した。２５日に発表される代表２０人の選考を兼ねた合宿には２５人が参加した。約１時間半の練習ではミニゲームを行ったが、得点はなし。佐々木則夫監督（５７）は不満を募らせ、普段はフリーの時間とする締めくくりでシュート練習を課すなど、危機感を募らせた。

　打てども打てどもネットは揺れない。ミニゲームで主力組に入った２２歳の成長株、ＦＷ横山のヘディングシュートは枠を外れ、期待の２５歳・ＭＦ中島のミドルシュートも防がれた。

　佐々木監督は「ゴールを奪う意識を身につけさせたい。もっとゴールに関わる意識をつけないと」と口をとがらせた。最後にシュート練習を課し、ゴールに対する意識の向上を促した。

　１０日間で５試合を戦う短期決戦。本大会出場権は上位２チームにしか与えられない。１点の重みが大きく、指揮官は「１点入れて、２点目を追加するのがベスト」と想定するだけに、得点力アップは急務だ。

　ＭＦ阪口が「どういう形でも点が入らないと勝てない。決めるところは決めないと」と言うように、選手も佐々木監督の意図は理解している。ＭＦ宮間も「絶対決めるって思って、シュートを打つ回数を増やしていきたい」と、自らの得点に意欲的だ。

　「最後は仕上げ。フィニッシュ。泥くさくても点を取らなきゃいけない」と佐々木監督。シュートの精度を高めることは、今合宿の最大のテーマだ。負けが許されない最終予選へ、得点力を磨いていく。