日本サッカー協会は１日、都内でＷ杯アジア２次予選Ｅ組のシリア戦（８日）、国際親善試合・イラン戦（１３日）に臨む日本代表メンバー２３人を発表した。バヒド・ハリルホジッチ監督（６３）は就任後、ＦＷ南野拓実（２０）＝ザルツブルク＝を初招集。「数年後には、日本代表にとってものすごく効果的な選手になる」と大きな期待をかけた。

　ＦＷ宇佐美＝Ｇ大阪＝は３歳年下の南野の初代表を歓迎した。交流はないものの「肝が据わっている。負けん気の強い性格のイメージ」とＣ大阪時代から高い能力は認めてきた。「上に行けば行くほど、負けん気が強くないとやっていけない」と、次代の代表エース候補同士、負けられない意識を打ち明けた。シリア戦へ向けては「得点を作るというのにこだわりたい」と意気込んだ。