日本サッカー協会は３日、千葉県内で行う日本代表候補合宿（７～９日）のメンバー２３人を発表した。Ｃ大阪のＦＷ南野拓実（１９）が１０代でただ一人選出されるなど、７人が初招集となった。全員がＪ１クラブに所属する国内組で、Ｃ大阪のＦＷ柿谷曜一朗（２４）、Ｇ大阪のＭＦ遠藤保仁（３４）ら常連組は招集されなかった。６月のＷ杯ブラジル大会に臨む代表メンバー２３人は５月１２日に発表されることも決まった。

　期待の１９歳が“２階級特進”で日本代表候補に名を連ねた。ＦＷ南野は先月のＵ‐１９代表候補合宿に参加したばかり。Ｕ‐２１代表候補との練習試合では、視察に訪れたザッケローニ監督の前でゴールを決めており、３月１８日のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）ブリラム戦（長居）でも、代表指揮官の前で２得点を挙げるなど存在感を放っていた。

　この日、タイでのＡＣＬブリラム戦（２日）を終えて帰国した南野は「選ばれたことは光栄だけど、まだ選出されただけ。何かを示して、その上で次がある。自分の力を１００％出したい」と決意をにじませた。

　日本サッカー協会の原専務理事は「Ｃ大阪でのパフォーマンスもいいし、力はある。代表に入れるかどうかを見るために、手元で見てみたい選手なので、当然（この合宿に）入ってくる存在」と選出理由を説明した。

　国内組のみで行われる今回の合宿には、ＭＦ遠藤（Ｇ大阪）をはじめ、同じＣ大阪のＦＷ柿谷やＭＦ山口ら常連組は招集されておらず、当落線上の選手ばかりが選出された。「Ｗ杯に出ることは小さい頃からの夢。自分にも狙える権利はある」と常々語っていた南野が、わずかに残された可能性に挑む。

　今年１月に１９歳になったばかりで、今回は唯一の１０代選手。運命のＷ杯ブラジル大会メンバー発表は５月１２日。１０代でのメンバー入りとなれば、１９９８年フランス大会に１８歳で出場したＭＦ小野伸二（ウエスタンシドニー）以来となる。「積極的に仕掛けて、ゴールに向かう姿勢を示したい」。Ｗ杯出場のサプライズ切符をつかむために、南野の最初で最後のアピールが始まる。