「日本代表合宿」（２日、大阪府内）

　サッカー日本代表は２日、大阪府内に集合し、国際親善試合グアテマラ戦へ向けた合宿を開始した。７月の東アジア杯以来の代表復帰となったＦＷ大迫勇也（２３）＝鹿島＝は、本職の１トップでの定位置奪取を誓った。同じく１トップでの起用が濃厚なＦＷ柿谷曜一朗（２３）＝Ｃ大阪＝との若手ストライカー対決を勝ち抜く。

　１トップの座は譲れない。合宿初日に行われた戦術練習で、ＦＷ大迫はＦＷ柿谷と何度も入れ替わりながら慣れ親しんだ“定位置”でプレーした。「戦術しかやっていないのでこれからという感じ。鹿島では守備の時サイドまで行かないといけないが、代表では前からってイメージ。攻撃的なサッカーなんで魅力がある」と、生き生きとした表情で振り返った。

　７月の東アジア杯（韓国）でＡ代表に初招集された。Ａマッチ初先発となったオーストラリア戦では２得点を挙げる活躍。ただ、与えられたポジションはトップ下だった。「前（ＦＷ）でプレーしたかった」。帰国した大迫は悔しさをにじませた。先月の親善試合ウルグアイ戦は無念の落選となったが、東アジア杯後はリーグ戦で自身初の４戦連発を含む７試合７得点。１トップのライバル柿谷の７試合４得点を上回る数字を残した。

　海外組との初共演に「すごいっすね。１人１人能力が高いし、負けずに頑張りたい」と初々しく話したが、連係面が課題となる。ウルグアイ戦ではＦＷ豊田（鳥栖）がフリーでもボールをもらえず孤立する場面もあったが、大迫は「動いてボールを出さざるを得ない状況にしたい」と自信を見せた。

　１トップの常連だったＦＷ前田（磐田）とハーフナー（フィテッセ）が不在の中、代表定着へ「自分のプレーをブレずに出すことが大事」と大迫。序列を覆し、Ｗ杯への道を切り開く。