「東アジア杯、日本２‐１韓国」（２８日、ソウル）

　日本が韓国に２‐１で競り勝ち、大会初優勝を飾った。前半２５分にＦＷ柿谷曜一朗（２３）＝Ｃ大阪＝が先制。１‐１で迎えた後半ロスタイムに柿谷が２点目を決めた。敵地で韓国に勝つのは８年ぶりで、国際Ａマッチの対戦成績は日本の１３勝２２分け（ＰＫ勝ち３、ＰＫ負け１を含む）３８敗。得点王には３点の柿谷が輝き、最優秀選手にはＭＦ山口蛍（Ｃ大阪）が選ばれた。

　宿敵を撃沈させる決勝ゴール。日本の背番号３０は雄たけびを上げながら、雨にぬれてグチャグチャのピッチにダイビングした。味方選手が幾重にも折り重なった。完全アウェーで劣勢が続く中、柿谷の２発が日本を窮地から救った。

　後半ロスタイムに突入後、カウンター攻撃から原口が放ったシュートをＧＫがはじいた。「元気（原口）が仕掛けていって、こぼれてくると信じて走っていたら本当にこぼれてきた」‐。

　ボールが足元に入ってきても、柿谷はまったく慌てなかった。相手ＧＫと、ゴール前に飛び込んできたＤＦの動きを見極め、柔らかな左足のシュートでサイドネットへ流し込んだ。「ちょっと冷静に打ったように見えたが、結構心臓バクバクでした」とおどけた。

　立ち上がりから押し込まれ、前線までパスが供給できない。先制ゴールも、自陣深くからの青山のパスを呼び込むと約３０メートルを独走し、右足でゴール左を射抜いた。「日本を背負って優勝しにきて、それが達成できた。うれしさはそれだけ」と冷静そのものだった。

　敵に主導権を握られても、一つのプレーですべてを変える２３歳。「連係うんぬんよりも気持ちで戦う」。１年後のブラジルＷ杯に向け、弾みをつける大会初優勝。海外組が不在の中、国内組で臨んだ一戦で大会得点王まで手にした。柿谷がエースの空気をまとい始めた。