「コンフェデ杯・１次Ｌ、日本１-２メキシコ」（２２日、ベロオリゾンテ）

　１次リーグＡ組の２試合が行われ、日本はメキシコに１‐２で敗れ、３戦全敗で日程を終えた。日本は序盤こそ優勢だったが、後半９分に左クロスを、同２１分にはＣＫから、ともにエルナンデスに頭で決められた。４１分にＭＦ岡崎慎司（２７）＝シュツットガルト＝が反撃のゴールを決めたが届かなかった。アルベルト・ザッケローニ監督（６０）は、ブラジルで一度も練習していない３‐４‐３の布陣を使うなど不可解な采配を見せた。日本代表は２５日に帰国する。

　勝ちにいくのか、将来へのテストなのか‐。ザッケローニ監督の考えが見えてこない中途半端な采配だった。Ｗ杯へ、見ている側を不安にさせる点の多い試合だった。

　比較的安定したプレーを見せていた内田と入れ替え、右サイドバックに酒井宏を先発起用した。理由は「あと数センチの高さがほしかった」。１７６センチの内田より酒井宏は７センチ高いが、サイドバックが高さを求められるのはセットプレーぐらい。結局、後半１４分に内田と交代し、どれだけの意義があったかは疑問だ。

　追い上げの切り札として使った。後半２０分に、ＦＷ前田がＤＦ吉田に代えられて守備ラインは左から今野、栗原、吉田の３人に。５月３０日のブルガリア戦前半でテストして以来で、複数の選手が「ブラジルに来てから練習もしていない」という封印状態だった。後半３２分にＤＦ長友が負傷交代し、わずか約１０分で従来の４バックの布陣に戻す混乱もあった。監督は「ウイングがスペースを確保する唯一の手段だった」と説明したが、効果は薄かった。

　ザック監督は会見で、「イタリア戦から２日後でこの試合があった。燃料タンクに燃料はそれほど入っていなかったと思う」と体調面を敗因に挙げた。だが、中２日の試合はメキシコも同じ。後半、動きが落ちた本田も「プレーしながら体調を整えるしかない」とフル出場させた。体調不良が多いのならば、フレッシュな選手を多く使うべきだったのではないか。

　不安や疑問を残しながらも、指揮官は「世界のギャップを埋めることはできる」と改善に自信を深めていた。監督の手腕が、Ｗ杯へ向けた最大の不安要素かもしれない。