Ｊ１町田の黒田剛監督（５６）が６日、町田市での非公開練習後に取材に応じた。就任後初めて「Ｊ１優勝」を目標に掲げるシーズン。「２４時間３６５日を優勝のためにどういうふうに時間を使っていくかっていうことも含めて、いい準備をしていきたい」と、２日後に迫る開幕・ＦＣ東京戦（８日、味の素スタジアム）を前に気合いを入れた。

　これまでは「５位以内」と、慎重に目標に設定してきた。Ｊ１初年度から３位→６位と続き、百年構想リーグは３位。“常勝軍団”を作り上げ、２５年には天皇杯優勝、ＡＣＬＥは準優勝に輝いた。「ＡＣＬで準優勝したり、天皇杯取ったりっていう中で、もう５位とか６位とかっていうところを目標に掲げるには本当に申し訳ないという状況まで選手たちは頑張ってくれている」と説明。「逆に自分たちでハードルを上げるようだけど、でもやっぱり優勝を目指してやった中で、何か答えが見える。その方がファン、サポーターも喜んでくれるので、少なからず常に優勝争いっていうものは意識しながら日々を過ごしていく」と話した。

　取材時には黒田監督を大きいセミが“攻撃”。「うわぁ！」と驚く様子を見せた。「この間も沖縄で体当たりされた。セミなんなのかな…。嫌だね、“セミ”ファイナルで終わりそうな感じ」とニヤリ。記者陣を笑わせた。気を取り直し「まあ優勝目指してがんばります」と力を込めた。