サッカー女子日本代表「なでしこジャパン」のニルス・ニールセン監督（５３）が３０日、オンライン取材に応じた。２９日にはシドニーで、来年３月にオーストラリアで開催される女子アジア・カップの組み合わせ抽選会に出席。世界ランキング７位の日本は同３７位のベトナム、４２位の台湾、７０位のインドと同じ１次リーグＣ組に入った結果を受けて、ニールセン監督は「良い組み合わせ。勝つべきグループに入った」と所感を語った。

　オーストラリアという広大な国での開催に、移動面で不安があったというが「グループＣは移動が少ない。運良く、狙い通りというか。そこに関しては非常によかった」と満足そうにうなずいた。各対戦相手の印象についても言及。「ベトナムは非常に組織化されている。インドは力を付けていて成長途上のチーム。台湾はＥ－１でも戦ったが、非常にポジティブな状況にある。全体的に良い対戦相手で、グループＣ楽しみにしています」と見据えた。

　同杯は２０２７年の女子Ｗ杯のアジア予選を兼ねる。日本は２大会ぶり３度目の優勝と、Ｗ杯１０大会連続出場を目指す。１次リーグの各組２位までと各組３位の上位２チームが準々決勝に進み、上位６チームがＷ杯出場権を獲得。さらに２チームが大陸間プレーオフに回る。就任後、初のトーナメント形式を含む大会となりニールセン監督は「どうやってトーナメントを勝ち上がっていくか、戦い方が少々変わってくる。ＰＫ戦で勝つことも重要になってくる」と説明。Ｗ杯出場がかかるが「大会を優勝するために戦いたい」と意気込んだ。