「明治安田Ｊ１、鹿島１－０名古屋」（２５日、カシマスタジアム）

　鹿島は名古屋を１－０で退けて、Ｊ１初の通算６００勝に到達した。勝ち点２２。知念が得点した。町田は湘南に０－１で敗れて３連敗。クラブ史上初の首位に立っている京都は、奥川の２試合連続ゴールなどで横浜ＦＣに２－１で競り勝ち、２連勝で勝ち点２４とした。浦和は１－０で広島に勝ち、４連勝で同２２。福岡は１－１で岡山と引き分け、同２０とした。東京ＶはＣ大阪に１－０で勝った。

　後半の猛攻が実った鹿島が、前人未到のＪ１通算６００勝目をつかんだ。くしくもＪリーグ元年の１９９３年開幕節で５－０と大勝し、初勝利を挙げたのと同じ相手と同じ会場。今季就任した鬼木監督は「感慨深いものがある」と実感を込めた。

　後半９分、左ＦＫをＤＦ植田が折り返し、知念が頭で押し込んで先制。その後も攻撃の鋭さを残しながら、厳しい寄せで反撃を封じた。「常勝軍団」らしい手堅い試合運びだった。

　来日したばかりのＯＢのジーコ氏が試合を見守った。鬼木監督は９３年の開幕節を鹿島の新人選手として観戦。元ブラジル代表のスターがハットトリックした一戦を「忘れられない試合」と心に刻んでいる。監督として戻った鹿島で７勝を積み「来日したタイミングで勝てて少しほっとしている」とほほ笑んだ。

　Ｊ２降格がなく、Ｊ１優勝は最多８度。年間成績で２桁順位が１度だけという地力で、２位横浜Ｍの５４３勝を大きく引き離す通算勝利数を誇る。狙うは９季ぶりの優勝。知念は「鹿島の歴代の選手に恥じないようにこれからもやらないといけない」と先を見据えた。