「シービリーブスカップ、女子日本代表４－１女子コロンビア代表」(２３日、グレンデール)

　第２戦が行われ、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキング８位の日本は同２１位のコロンビアに４－１で快勝し、２連勝とした。前半、開始早々にＭＦ谷川萌々子（１９）＝バイエルン・ミュンヘン＝のミドルシュートで先制し、ＣＫからＦＷ田中美南（３０）＝ロイヤルズ＝が加点。１点を返されたが、後半にＦＷ浜野まいか（２０）＝チェルシー＝が追加点を挙げ、田中のＰＫで突き放した。２６日（日本時間２７日）の最終戦でパリ五輪金メダルの米国と対戦する。米国はオーストラリアを２－１で退け、２戦２勝となった。

　快勝したオーストラリア戦から中２日。日本は先発を５人入れ替えても揺るがなかった。テンポのいいパス交換と前線からの守備を軸に主導権を握って４ゴール。就任から２戦２勝としたニールセン監督は充実した内容に「選手たちは称賛に値する」と満足げだった。

　谷川のミドルシュートにＣＫから田中の得点と前半８分で早くも２点リード。攻撃の組み立て時にやや間延びした前半追加タイムに速攻を浴びて失点したが、味方同士の距離を縮めて修正した後半に息を吹き返した。

　後半１２分の３点目は前線のプレスで相手を追い込み、狙い通り長いボールを蹴らせて回収。左から藤野、田中と素早くつなぎ、最後は右の浜野が仕留めた。「やるべきことが明確に示されているからプレーしやすい。それに上乗せして試合中にアイデアを出している」と浜野。チーム戦術と個々の力がうまく融合している手応えを口にした。

　初優勝を懸け、最終戦は米国に挑む。昨夏のパリ五輪の準々決勝では守備的な戦いで屈した。この日主将を務めたＤＦ南は「米国相手に前からの積極的な守備をできたら自信になる。怖がらずにチャレンジしたい」と力を込めた。指揮官も「３～４回しか練習していない中ですぐに適応して、自分たちがやりたいサッカーを表現している」と手応え。新たなスタイルで雪辱を期す。