「明治安田生命Ｊ１、神戸２－１名古屋」（２５日、ノエビアスタジアム神戸）

　神戸が名古屋を２－１で退けて勝ち点６８とし、連覇を目指した２位横浜Ｍに４差をつけ、最終節を残してリーグ初優勝を果たした。負傷で２戦連続欠場のＭＦ山口が後半途中から復帰し、猛攻をしのぎきった。死力を尽くした優勝の瞬間、ピッチに倒れ込んだ。

　山口の献身なくして神戸の進撃はなかった。イニエスタに代わるチームリーダーを務め、中盤で攻守をコントロール。８月に斉藤が離脱後のピンチも獅子奮迅のハードワークで支えた。

　大迫に匹敵するＭＶＰ級の存在感。「すごく経験したことがないようなうれしい気持ち。ヴィッセルは良い時も悪い時もあった。このクラブにはこみ上げてくる思いがファン、サポーターにはある。優勝が決まった瞬間はそういう思いがこみ上げてきた」と感情があふれた。

　本拠地最終戦で間に合わせ「ぎりぎりだった。メディカルスタッフ…、家族の支えもあるし、チームメートも待ってくれていた」と言葉を詰まらせ、おえつを漏らした。