「Ｗ杯アジア２次予選、日本５－０ミャンマー」（１６日、パナソニックスタジアム吹田）

　２０２６年Ｗ杯のアジア２次予選第１戦で、ＦＷ上田綺世（フェイエノールト）がハットトリックを達成し、ＭＦ鎌田大地（ラツィオ）、ＭＦ堂安律（フライブルク）も得点し、快勝した。２１日にはサウジアラビア・ジッダでシリアとの第２戦に臨む。２００２年日韓、０６年ドイツＷ杯日本代表の福西崇史氏が、白星スタートを切った一戦を分析した。

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　まずは勝てたことが大事だ。２次予選の初戦は、必ず引かれるので難しい。開幕で、こういうメンバーで試していく中で、守備的に来られたものの５点取れた。及第点と言える。

　ただ、後半に人が代わってからコンビネーションに工夫が減った。外、外はもちろん分かるが、もう少し中にいかないと。後半の最後の方は積極的にいったけど、あれぐらい行かなければ怖さは生まれない。カウンターはないにしても、中、外、中、外と使わないと、外からのクロスばかりだと構えられる。

　３得点した上田だが、先制点はタイミングがバッチリ。ヘディングのうまさが光っていた。あそこは力を入れないとボールがＧＫの横にいかない。南野もいいタイミングで出せていた。

　上田の２点目は堂安が出すだろう、と常に準備していた。それまでも裏にいこうというタイミングの取り方は、ずっと準備していた。彼らしいプレーだ。ポストプレーの準備もしているし、裏の準備もできている。

　３点目もタイミングが良く、どう動けばボールが来るのかが分かっていた。総合的に何でもできる選手で、強豪国と戦ったときにどうなるかの競争も含めて大事なプレーヤーだ。

　渡辺と佐野を入れた時点で、経験を積ませるというメッセージを感じた。そして前川はボールが来ないのが分かっていた上での交代枠。チームへの刺激になる。中でも佐野はボールを触る機会が多かった中、安定したボールさばきを見せた。最初の試合は硬くなりがちだが、積極的だった。

　今後も選手を試しながら戦っていくだろうし、３チーム分ぐらいの構成ができるかどうか。次のシリアも守備的にくると思う。日本にとって戦いやすくはない環境で、どこまでできるか。

　レギュラークラスを出して試していくこともあり得る。コンビネーションで言えば、上田、鎌田、南野、堂安がいたときの方がスムーズに前半は動く。もっと人を変えたときにどうしていくかという試しもある。そういう機会になるのではないか。