サッカー元イングランド代表の名選手で、福島県のＪヴィレッジの名付け親にもなったボビー・チャールトンさんが２１日、死去した。８６歳だった。現役時に活躍したマンチェスター・ユナイテッド（マンチェスターＵ）が発表した。

　訃報を受けて、日本サッカー協会の川淵三郎相談役がコメントを発表。「Ｓｉｒボビー・チャールトンの訃報に接し、心から哀悼の意を表します。

　Ｊリーグ立ち上げの頃、マンチェスター・ユナイテッドを訪問し、プロリーグの在り方や規約の制定、プロ選手契約などさまざまな教えを請うた。

　プレミアリーグがＢｓｋｙＢと契約し、テレビで生放送したらスタジアムに観客が来なくなるのではないかと心配されていたが、あに図らんやスタジアムは満員になり、後に訪れたときには約４・５万人収容へと拡大し、次に行ったときには７・４万人収容になっていた。オールド・トラッフォードのスタジアムの移り変わりをボビーさんと見てきたことも感慨深い。イングランドが誇るレジェンドと仲良くさせていただいたことを本当に光栄に思う。ボビーさん、安らかにお眠りください」と、追悼した。

　また、日本サッカー協会の田嶋幸三会長も「Ｓｉｒ　ボビー・チャールトンは、マンチェスター・ユナイテッドの数々の栄光を手にした、まさに『世界のサッカーのレジェンド』。１９６６年のＦＩＦＡワールドカップでのイングランドの優勝はボビーさんなくして実現しなかったのではないかと思っている。

　ボビーさんは福島県のＪヴィレッジの名付け親で、東日本大震災の２年後（２０１３年）にＪヴィレッジを訪れたとき、その変わり果てた姿に涙しておられた。Ｊヴィレッジが復活した姿をお見せしたかったが、叶わぬ願いになってしまった。

　いつも日本のサッカーに心を寄せてくださったことを心から感謝している。日本のサッカーを名実ともに世界に誇れるものにしていくことがボビーさんへと恩返しだと思っている。謹んで哀悼の意を表します」と、追悼した。

　チャールトンさんはワールドカップ（Ｗ杯）はＦＷまたはＭＦとして１９５８年大会から４大会連続で代表入り。地元開催の６６年大会では「サッカーの母国」に初優勝をもたらし、欧州年間最優秀選手に輝いた。

　マンチェスターＵでは主力多数が犠牲となった５８年の航空機事故「ミュンヘンの悲劇」に２０歳で遭遇したが生き残り、６８年に主将として欧州チャンピオンズカップ（現欧州チャンピオンズリーグ）でイングランド勢初の制覇を果たした。代表での通算４９得点、マンチェスターＵでの同２４９得点はともにウェイン・ルーニーに抜かれるまで最多だった。