「女子国際親善試合、日本代表５－０パナマ代表」（１４日、ユアテックスタジアム仙台）

　日本代表はパナマ代表に５－０で快勝し、オーストラリアとニュージーランドによる共催で２０日に開幕する女子Ｗ杯前最後の実戦を白星で飾った。日本は前半にＭＦ清水梨紗（２６＝ウェストハム）と長谷川唯（２６＝マンチェスター・シティー）が得点。後半にＦＷ藤野あおば（１９＝日テレ東京Ｖ）の代表初ゴールなどでリードを広げた。世界ランキングで日本は１１位、Ｗ杯に出場するパナマは５２位。対戦成績は日本の２勝。日本は１５日にニュージーランドへ出発し、２２日に１次リーグＣ組初戦でザンビアと対戦する。

　１２年ぶりの世界一奪還へ、国内合宿を締めくくる一戦。日本の攻守の要である長谷川が、２得点１アシストで勝利をたぐり寄せた。

　まずは前半３３分に先制点を演出だ。自陣の左サイドから右サイドを駆け上がるＭＦ清水へロングパス。見事な連係から、清水がＧＫの頭を越えるループシュートで得点を奪った。

　新たな形も見せる。前半３７分にＦＷ田中を追い越してペナルティーエリアに侵入し、スルーパスを受けて追加点のゴール。「ボランチが裏に抜け出すという新しい形を作れた。狙い通りなので、実ったのは本当に良かった」と、新たな攻撃のオプションで結果を残した。

　さらに後半１６分には、ミドルレンジから右足でのシュートを決めて勝負の行方を決めた。１万２０６人のファンの声援に「たくさんの人に応援してもらっているのを感じた。Ｗ杯前最後の試合にふさわしい雰囲気をつくってくれた」と感謝だ。主力の活躍、若手の躍動、そして勝利という最高の形で頂点を取りに行く準備は整った。

　◆長谷川唯（はせがわ・ゆい）１９９７年１月２９日、宮城県出身。小学生からサッカーを始め、日大に進学した。日テレでは１５～１９年にリーグ５連覇を果たし、２１年にＡＣミラン（イタリア）に移籍した。ウェストハム（イングランド）を経て、２０２２年からマンチェスター・シティー（イングランド）に所属。日本代表には２０１７年に初招集され、代表では通算６７試合に出場して１８得点。今回が２回目のＷ杯代表。１５７センチ、４７キロ。