サッカーのＷ杯カタール大会アジア最終予選２連戦に臨む日本代表は２５日、千葉県内で冒頭１５分間以外を非公開とし、招集した２３人全員で練習した。練習前には久保建英（２０）＝マジョルカ＝がオンライン取材に応じ、昨年９月以来となる代表復帰での決意を語った。

　代表に復帰した久保建は手応えを感じている。「最終予選は勝利が絶対だと思うし、自分が調子いいと言っても負けたら何の意味もない。今の自分の調子の良さをチームに何とか還元できないかと思っています」。昨年９月以来の代表戦での活躍を誓った。

　右膝の負傷で戦列を離れ、満足に歩けない時期もあった。そこから完全復活に近づきつつある。合流前の今月１５日、スペイン国王杯４回戦・エスパニョール戦では、鮮やかな直接ＦＫをゴール右隅に決めた。

　森保ジャパンでは、最終予選６試合５得点の中でセットプレーでの得点がまだない。「トップレベルのフリーキッカーでも、年に何本も決められる人はそんなにいない。簡単に入るものではないと認識した方がいい」と久保建は指摘するが、ＣＫも含めて左足のキックには期待が高まる。

　久保建が不在の間に日本代表は４－３－３に布陣を変更した。バルセロナ育成組織時代に同布陣を経験しており「前に厚みをかけていくのなら、もっと上がった方がいいかなと個人的には思っている」とも提言する。「もしインサイドハーフで出るなら、僕はもっと高い位置を取ろうかなというのは、試合を見ていて思いました」とイメージを描いた。

　東京五輪で３試合連続ゴールを決めるなど大一番で結果を残してきた。「決めている回数が少ないから注目されがちというのもある。当たり前のように得点に絡んでいきたい」。頼もしいチーム最年少が帰ってきた。